Cuando pensamos en mejorar nuestra forma física, solemos imaginar sesiones intensas de entrenamiento, carreras de varios kilómetros o largas horas en el gimnasio. Sin embargo, existe un concepto que cada vez despierta más interés entre entrenadores y profesionales de la salud porque demuestra que ponerse en movimiento no siempre requiere una rutina deportiva exigente.
Se trata del NEAT, un término que hace referencia a toda la actividad física que realizamos fuera del ejercicio planificado. Caminar hasta el trabajo, subir escaleras, limpiar la casa, jugar con los niños o levantarse con frecuencia de la silla son acciones cotidianas que, sumadas, pueden tener un impacto sorprendente sobre nuestra salud.
En una sociedad donde el sedentarismo se ha convertido en uno de los principales factores de riesgo para numerosas enfermedades, comprender el papel del NEAT puede marcar un antes y un después en nuestra forma de entender el movimiento.
¿Qué significa NEAT?
NEAT son las siglas de Non-Exercise Activity Thermogenesis, un concepto que engloba toda la energía que gastamos realizando actividades que no forman parte del ejercicio físico estructurado.
Es decir, no incluye una clase de entrenamiento funcional, una sesión de fuerza o una carrera. En cambio, sí contempla acciones tan habituales como:
- Caminar mientras hablas por teléfono.
- Hacer la compra.
- Ordenar la casa.
- Pasear al perro.
- Levantarte para servirte un vaso de agua.
- Trabajar de pie durante un rato.
- Jugar con tus hijos.
Aunque puedan parecer gestos insignificantes, su efecto acumulado puede ser muy relevante.
El gran problema del sedentarismo
Muchas personas entrenan tres o cuatro días a la semana y, sin embargo, pasan el resto del tiempo prácticamente inmóviles.
Trabajos de oficina, desplazamientos en coche y largas horas frente a una pantalla hacen que el número de horas sentados aumente considerablemente.
Entrenar una hora al día es una excelente decisión, pero no siempre compensa pasar otras diez o doce horas sin apenas moverse.
Aquí es donde el NEAT cobra una importancia especial.
¿Por qué el NEAT está ganando protagonismo?
Cada vez existen más investigaciones que destacan la importancia del movimiento diario, independientemente de la práctica deportiva.
Moverse con frecuencia ayuda a mantener activo el organismo y contribuye a reducir algunos de los efectos negativos asociados a un estilo de vida sedentario.
Además, es una estrategia especialmente interesante para personas que:
- Trabajan muchas horas sentadas.
- Disponen de poco tiempo para entrenar.
- Están empezando a mejorar su condición física.
- Quieren aumentar su gasto energético diario sin realizar sesiones adicionales.
Beneficios del NEAT
Favorece un mayor gasto energético
Aunque cada actividad consume pocas calorías de forma aislada, la suma de pequeños movimientos a lo largo del día puede representar una diferencia importante.
Subir escaleras, caminar unos minutos más o levantarse varias veces de la silla incrementa el gasto energético sin apenas darse cuenta.
Reduce el tiempo sentado
Permanecer muchas horas seguidas sentado no es recomendable, incluso para personas que entrenan con frecuencia.
Introducir pausas activas durante la jornada ayuda a romper ese tiempo de inactividad.
Mejora la movilidad
Moverse más durante el día mantiene las articulaciones activas y favorece una mejor sensación de bienestar general.
No sustituye al entrenamiento de fuerza, pero sí complementa un estilo de vida activo.
Resulta fácil de incorporar
A diferencia de otros hábitos, aumentar el NEAT no requiere equipamiento ni horarios específicos.
Basta con introducir pequeños cambios en la rutina diaria.
Cómo aumentar tu NEAT sin darte cuenta
No hace falta transformar completamente tu estilo de vida.
Pequeñas decisiones repetidas cada día pueden generar un gran impacto con el paso del tiempo.
Camina siempre que sea posible
Si el destino está cerca, evita utilizar el coche.
Un paseo de diez o quince minutos aporta mucho más de lo que parece.
Utiliza las escaleras
Siempre que las circunstancias lo permitan, sustituir el ascensor por las escaleras es una forma sencilla de aumentar la actividad diaria.
Levántate cada hora
Si trabajas sentado, intenta levantarte unos minutos con frecuencia.
Caminar hasta la impresora, rellenar una botella de agua o simplemente estirar las piernas puede marcar la diferencia.
Habla caminando
Las llamadas telefónicas son una excelente oportunidad para moverse.
Muchas personas acumulan cientos o incluso miles de pasos adicionales simplemente caminando mientras conversan.
Aprovecha las tareas domésticas
Ordenar, limpiar o cocinar también forman parte del NEAT.
Lejos de ser tiempo perdido, representan actividad física que contribuye a mantener el cuerpo en movimiento.
¿Puede sustituir al entrenamiento?
La respuesta es no.
El NEAT es un complemento extraordinario, pero no reemplaza los beneficios del entrenamiento de fuerza, el trabajo cardiovascular o los ejercicios de movilidad.
Lo ideal es combinar ambas estrategias:
- Entrenar de forma planificada varias veces por semana.
- Mantener un nivel elevado de movimiento durante el resto del día.
Este enfoque resulta mucho más completo que concentrar toda la actividad física en una única sesión.
El error de pensar solo en las calorías
Con frecuencia asociamos el movimiento exclusivamente al gasto energético.
Sin embargo, mantenerse activo aporta beneficios que van mucho más allá.
Moverse regularmente favorece una mejor circulación, ayuda a reducir la rigidez muscular provocada por muchas horas sentado y contribuye a mantener una mayor sensación de vitalidad.
No todo debe medirse únicamente en calorías.
Un hábito fácil de mantener
Una de las grandes ventajas del NEAT es que no depende de la motivación.
Muchas personas abandonan el ejercicio porque sienten que no disponen de tiempo suficiente.
En cambio, aumentar el movimiento cotidiano suele resultar mucho más sencillo, ya que se integra de forma natural en la rutina diaria.
Con el paso de las semanas, estos pequeños cambios dejan de percibirse como un esfuerzo y pasan a formar parte del estilo de vida.
Moverse más es una inversión en salud
No existe un único hábito capaz de transformar nuestra salud de un día para otro. Sin embargo, la suma de pequeñas acciones diarias sí puede generar cambios muy importantes a largo plazo.
El NEAT nos recuerda que cada paso cuenta. Levantarse más a menudo, caminar unos minutos adicionales o aprovechar cualquier oportunidad para moverse puede complementar perfectamente un programa de entrenamiento y ayudar a combatir uno de los grandes problemas de la vida moderna: el exceso de sedentarismo.
En YourBox sabemos que el movimiento no empieza cuando entras en el box, sino mucho antes. Entrenar con intensidad es importante, pero mantener un estilo de vida activo el resto del día puede ser el impulso que necesitas para sentirte mejor, mejorar tu condición física y cuidar tu salud de forma sostenible.
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